陈楚歌大学毕业后回到了自己家乡靠山中学当了一名教师，一个偶然机会他被靠山乡党委书记牛大伟看中，借调到乡党政办工作。乡党委书记牛大伟和乡长张扬之间不和，而陈楚歌的顶头上司党政办主任郝正仁在选边站中最终投到了张扬一边，陈楚歌处境尴尬，如履薄冰，而同在党政办工作的女同事孙梅竟然是牛大伟的情人。张扬和郝正仁策划挑动县纪委来调查牛大伟的问题，牛大伟让陈楚歌假装是孙梅的男朋友，替他背黑锅，陈楚歌面临痛苦的人生抉择。牛大伟和张扬的争斗两败俱伤，张扬被调到偏僻穷困的水关乡当乡长，牛大伟被闲置，陈楚歌失去靠山被退回靠山中学，受尽冷遇，却抱着不肯伤害孙梅和牛大伟的思想选择沉默。受到感动的牛大伟在被调到县委宣传部当副部长后，提拔陈楚歌进了县委机关报龙山报。陈楚歌在这里做出了成绩，却遭受社长胡光军和县委组织部长胡松林的情人宋佳的压制，发配到水关乡龙潭村当驻点干部，又遭遇到了张扬的陷害。而陈楚歌的后院也起了火，他的妻子田小曼居然跟地税局长甘小剑不清不楚。陈楚歌在驻村期间顶住压力办了很多实事，引起了县委书记黄建功的注意，黄建功还在一些报纸上看到了陈楚歌发表的许多关于农村工作和县域经济发展的文章，大为赏识，调他当自己的秘书。陈楚歌一下子成为了众星捧月的红人。可随着黄建功的高升，没有被带走的陈楚歌又陷入了众人的冷落中。黄建功鼓励他参加市里科级干部的公选考试，陈楚歌不辱使命，以全市第一的成绩考上，从此开始了新的征途……