小说以千古奇冤“连环奸杀母女案”为主线，以史诗笔法，讲述“大汉第一清官”杨震二十年的为官经历。杨震任地方官时，时值邓太后摄政初期，危机四伏、弊政丛生、吏治腐败、百废待兴。杨震胆识过人，杀县令、砍豪强，威名大震；入朝后，辅佐一代明后整顿吏治、惩办贪官，同时推新政、抚边塞、教化治国、从严治朝。大汉走向了光武中兴后的又一黄金时期。杨震也被朝野誉为“大汉第一清官”。汉安帝亲政后，近奸佞，远忠良，政治黑暗，民不聊生。杨震为国计民生着想，殚精竭虑，不畏邪恶，犯颜直谏，屡屡上奏弹劾奸佞，最后遭奸佞陷害。杨震刚正不阿、以死明志，维护了自己的清廉节操。

霍修